Desenvolvedores do Servidor Web Apache
Foto por i am a moose

Segundo a Wikipédia (pt.wikipedia.org/wiki/Cache) "(...) cache é um dispositivo de acesso rápido, interno a um sistema, que serve de intermediário entre um operador de um processo e o dispositivo de armazenamento ao qual esse operador acede. A vantagem principal na utilização de uma cache consiste em evitar o acesso ao dispositivo de armazenamento - que pode ser demorado -, armazenando os dados em meios de acesso mais rápidos. (...) No caso dos navegadores, em que as páginas são guardadas localmente para evitar consultas constantes à rede (especialmente úteis quando se navega por páginas estáticas)".

Existem diversas formas de melhorar o desempenho de um site, uma dessas formas é o cache de conteúdo. O navegador armazena localmente alguns arquivos do site no primeiro acesso, nos próximos acessos, em vez de baixar esses arquivos novamente é usado os arquivos locais (em cache). Geralmente são armazenados arquivos com códigos Javascript e CSS e imagens.

O cache de conteúdo reduz grande parte do tráfego de rede, se não for a maior parte porque os arquivos mais "pesados" do site são estáticos e podem ser armazenados. Com isso o site carrega mais rápido, poupa a banda para novos acessos e evita o excesso de logs do servidor web.

Módulo mod_expires

Configurações válidas para o arquivos de configuração do apache (httpd.conf, apache.conf, vhosts.conf, .htaccess, etc).

ExpiresActive On
ExpiresByType Content-Type Time

• Content-Type: define o tipo de conteúdo que será cacheado.

• Time: o tempo máximo que o conteúdo pode ser cacheado. Exemplos:

  Em segundos
  • 1 hora: 3600 (60 * 60)
  • 1 dia: 86400 (60 * 60 * 24)
  • 1 mês: 2592000 (60 * 60 * 24 * 30)
  • 1 ano: 31536000 (60 * 60 * 24 * 365)
  Por extenso
  • 1 hora: access plus 1 hour
  • 1 dia: access plus 1 day
  • 1 mês: access plus 1 month
  • 1 ano: access plus 1 year

Cache de um mês

O tempo de validade do cache varia de acordo com a necessidade do site. Estenda o máximo possível, quanto menor o número de solicitações, melhor.

Imagens

ExpiresByType image/gif A2592000
ExpiresByType image/png A2592000
ExpiresByType image/jpg A2592000
ExpiresByType image/jpeg A2592000

Javascript

ExpiresByType text/javascript A2592000

CSS

ExpiresByType text/css A2592000

Combinando mais de um tipo de conteúdo

<{filesmatch "\.(jpg|gif|png|css|js)$"}>
	ExpiresActive on
	ExpiresDefault A2592000
<{/filesmatch}>

Diferente de ExpiresByType, ExpiresDefault não define o tipo de conteúdo (Content-Type) a ser cacheado.

Remover cache

Para remover o cache defina o tempo com valor 0 (zero).

ExpiresByType Content-Type A0

Testando

Para comprovar se realmente o cache está habilitado e funcionando corretamente, abra um terminal ou prompt de comando e digite:

telnet www.seusite.com.br 80
HEAD /arquivo/que_deve_ser_armazenado_em_cache.jpg HTTP/1.0

telnet www.moraga.com.br 80
HEAD /images/tpl/moraga.jpg HTTP/1.0
...
HTTP/1.1 200 OK
Date: Tue, 29 Jul 2008 14:52:43 GMT
Server: Apache/2.2.3 (Debian) mod_python/3.2.10 Python/2.4.4 PHP/5.2.0-8+etch11
Last-Modified: Wed, 16 Jul 2008 02:00:41 GMT
ETag: "231c00b-53aa-7ddb6440"
Accept-Ranges: bytes
Content-Length: 21418
Cache-Control: max-age=2592000
Expires: Thu, 28 Aug 2008 14:52:43 GMT
Connection: close
Content-Type: image/jpeg

A linha em negrito Expires: Thu, 28 Aug 2008 14:52:43 GMT indica quando o arquivo vai expirar, ou melhor, por quanto tempo ele será armazenado localmente (em cache) no computador do cliente.

Como alterar um arquivo que está em cache?

Quando o navegador solicita uma página que contém dados em cache, ele verifica a data de expiração, senão tiver expirado é exibido o arquivo armazenado em cache. Os dados armazenados e o fonte não são comparados, mesmo porque, a finalidade do cache é poupar tráfego da rede e processamento.

O cache se torna um problema quando um conteúdo precisa ser modificado, o navegador não vai atualizar aquele arquivo a menos que tenha expirado ou tenha sido removido. A melhor forma de contornar este problema - sem acabar com todo o sistema de cache - é criar um arquivo com outro nome, por exemplo:

<script type="text/javascript" src="lib.js"></script>

Altere de lib.js. Modifique para lib-1.0.js
<script type="text/javascript" src="lib-1.0.js"></script>

Para o navegador, lib.js e lib-1.0.js são arquivos totalmente diferentes, sendo assim, o navegador vai solicitar o novo arquivo. Isso é válido para qualquer tipo de conteúdo.

Referências

• Module mod_expires (http://httpd.apache.org/docs/1.3/mod/mod_expires.html)